- Con la presencia de autoridades regionales, provinciales y locales, así como representantes académicos y de organizaciones comunitarias, se inauguró la Sala Museográfica del Hombre de Los Vilos en la Casa de la Cultura, marcando un hito sin precedentes en la historia de la comuna y la arqueología sudamericana.
- Este espacio no solo exhibe la réplica del ser humano más antiguo fechado del continente, sino que inaugura un camino transformador que posicionará a Los Vilos como destino patrimonial de relevancia mundial.
En una jornada calificada como histórica para la arqueología sudamericana, autoridades, académicos y la comunidad local inauguraron este sábado 6 de diciembre la Sala Museográfica del Hombre de Los Vilos en la Casa de la Cultura. Este nuevo espacio exhibe la réplica del ser humano más antiguo fechado científicamente en el continente, posicionando a la comuna como un destino patrimonial de relevancia mundial.
“Una jornada histórica que enciende la memoria ancestral y proyecta un futuro patrimonial para Chile”
OPINIONES DE LAS AUTORIDADES Y EXPERTOS
Alcalde Christian Gross destaca el potencial patrimonial y visibilidad mundial
El Alcalde de Los Vilos, Christian Gross, enfatizó el carácter transformador de este logro para la comuna:
“Estamos con las condiciones propicias para que una vez por todas nuestra comuna de Los Vilos pueda rescatar este patrimonio, que no es solamente parte de lo local. Sin duda, el poder visibilizar este tema acá en nuestra comuna de Los Vilos abre las puertas hacia el mundo“.
Gross reafirmó el compromiso histórico contraído hace 3 a 4 años, recordando que este es el primer paso de una visión mayor:
“Fue un compromiso que hicimos hace 3, 4 años poder desarrollar este hito de inicio y hoy día lo que nos va quedando, por supuesto, es desarrollar toda la gestión necesaria para que ahí, en el sector de Quereo, justamente se pueda desarrollar este gran proyecto de museo comunal“.
El objetivo final contempla rescatar y repatriar el patrimonio arqueológico que actualmente se encuentra disperso en museos como el Museo Arqueológico de La Serena y en la Universidad de Chile, consolidándolo en un Museo de Sitio de significación continental que convertirá a Los Vilos en un referente internacional para el estudio del poblamiento de América.
Roxana Seguel, conservadora de patrimonio arqueológico, subraya la importancia continental
Desde el ámbito académico, la conservadora de patrimonio arqueológico Roxana Seguel contextualizó la importancia del descubrimiento:
“Este hallazgo del hombre de los Vilos marca un hito muy importante no solamente para la comuna, sino a nivel de la arqueología nacional y de la arqueología continental, ya que es el cuerpo humano que se ha fechado más antiguo“.
Seguel enfatizó que se trata del primer sudamericano identificado y fechado científicamente:
“Es el primer sudamericano que se tiene y se constata del poblamiento del continente. Por lo tanto, ha marcado un impacto a nivel internacional“.
La experta destacó que la antigüedad del Hombre de Los Vilos, datado hace aproximadamente 11.300 años, lo posiciona como una pieza clave para comprender los patrones migratorios y las primeras ocupaciones humanas en Sudamérica, reescribiendo teorías sobre el poblamiento de América.
Francisco Aguirre (CRDP) resalta el trabajo colaborativo y la alianza público-privada
Francisco Aguirre, gerente de la Corporación Regional de Desarrollo Productivo (CRDP), destacó el papel crucial de la alianza público-privada mediante el Programa Amar Los Vilos:
“Lo que estamos haciendo es cerrar este ciclo del 2025 con la inauguración de la sala museográfica del primer hombre de los Vilos, que es un hito histórico para la comuna, tanto en lo patrimonial como en lo cultural“.
Aguirre enfatizó el valor del trabajo conjunto:
“Creemos que era importante estar aquí presente apoyando al alcalde Christian Gross en este relevante hito, donde también en conjunto a la academia, la Universidad de Chile, se logró hacer esta réplica del primer hombre“.
Esta alianza integra esfuerzos del Municipio de Los Vilos, la CRDP, Minera Los Pelambres, el Gobierno Regional, y el Consejo Regional, demostrando un modelo de trabajo colaborativo que pone el patrimonio cultural en el centro de la agenda de desarrollo territorial.
PERSPECTIVA ESPECIALIZADA: DR. CÉSAR MÉNDEZ (PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE)
El Investigador Principal: Trayectoria y Conocimiento Acumulado
César Méndez, arqueólogo de la Pontificia Universidad Católica de Chile, ha sido una figura central en el descubrimiento y caracterización del Hombre de Los Vilos durante más de tres décadas de investigación. Su participación en esta inauguración aporta una perspectiva técnica y científica de gran envergadura sobre la importancia del hallazgo y los desafíos futuros.
El Descubrimiento: Una Larga Historia de Investigación
Según Méndez, la investigación en el sitio arqueológico de Los Rieles (donde se halló al Hombre de Los Vilos) tiene una historia de más de 25 años:
“Si bien es cierto, conocíamos el sitio Los Rieles desde el año 95, en donde se hicieron las primeras pruebas de excavación, unas excavaciones más pequeñas, realmente conocimos la envergadura del sitio y su gran contenido arqueológico hacia el año 2008“.
El hallazgo relevante ocurrió en circunstancias particulares:
“En 2008 se llevaron a cabo excavaciones con objeto de la ampliación y la modificación del trazado del desagüe de aguas de Los Vilos, que necesariamente tenía que pasar por este sitio y vulneraba parte del sitio. A raíz de esa situación, se llevaron a cabo excavaciones más ampliadas que nos permitieron registrar los hallazgos que nos convocan hoy día: el hombre de Los Vilos“.
Esta excavación de rescate se convirtió en el descubrimiento más importante de la arqueología chilena contemporánea.
Perfil del Hombre de Los Vilos: Análisis Detallado
Méndez proporcionó un perfil científico detallado del individuo hallado, revelando aspectos profundos sobre su vida y su contexto:
Edad y salud:
“Se trata de un individuo que tenía 40 a 45 años al momento de muerte, era un hombre que gozaba de buena salud pese a su edad avanzada para aquella época“.
Modo de vida:
“Era un pescador, cazador, recolector que se dedicaba a la vida en el entorno marino, en la costa“.
Dieta y análisis químico: El arqueólogo explicó cómo los análisis químicos modernos han permitido reconstruir con precisión la alimentación del antiguo habitante:
“Sabemos por los tipos de análisis que le hemos hecho a la composición química de los huesos que era un ser humano que consumía prioritariamente productos del mar, llámese lobos marinos, peces, moluscos y otros invertebrados“.
Análisis de isótopo de estroncio – Prueba de habitante costero permanente:
Méndez destacó un hallazgo particularmente importante sobre el agua consumida:
“Sabemos por análisis químicos que hemos hecho a los huesos que consumía agua de la costa y eso es muy importante. El agua que uno consume, cómo se expresa en el isótopo de estroncio, muestra el promedio de cómo consumió el ser humano agua. Si el promedio muestra que es cercano al del estroncio que hay en la costa, quiere decir que no solo venía a la costa ocasionalmente, sino que era un habitante costero“.
Esta evidencia científica demuestra que no era un visitante ocasional, sino un residente permanente adaptado a la vida marina.
El Cazador Pescador más Antiguo de Sudamérica
Además enfatizó la importancia histórica de este descubrimiento:
“Tenemos realmente en nuestro acervo patrimonial de Los Vilos el testimonio de lo que puede ser el más antiguo cazador pescador de Sudamérica y eso es sumamente importante“.
Reescribiendo la Historia del Poblamiento: La Adaptación Costera
Este hallazgo resuelve una pregunta arqueológica de larga data sobre cuándo se desarrolló la adaptación humana a los ambientes costeros:
“Por años se ha debatido cuándo se desarrolló la primera adaptación al medio costero, si esa fue paulatina a lo largo del tiempo. Ahora sabemos que no. Ahora sabemos que realmente estuvo entre los primeros habitantes, estuvo ese germen de acercarse a la costa y que rápidamente se desarrolló una vez que estaban en Los Vilos“.
Este descubrimiento transforma nuestra comprensión de cómo los primeros pobladores de América se adaptaron rápidamente a recursos costeros especializados.
Contexto Amplio: Los Vilos como “Punto Caliente” Arqueológico
César Méndez, comentó que el Hombre de Los Vilos no es un caso aislado, sino parte de un panorama arqueológico mucho más rico:
“Tenemos en Los Vilos una gran cantidad de sitios arqueológicos de esta cronología. Probablemente es uno de los lugares más importantes en Chile en cuanto a hallazgos de esta antigüedad“.
Con una perspectiva continental, afirmó:
“No creo que haya otro lugar en Chile en donde en tan pocos kilómetros cuadrados se hayan obtenido tantos resultados que muestren ocupaciones tempranas. Estamos en un punto caliente en cuanto al patrimonio antiguo, temprano y eso es sumamente importante para que tomemos conciencia como comunidad, autoridades, mundo académico, sociedad civil en general“.
Este análisis posiciona a Los Vilos no solo como sitio de un hallazgo importante, sino como zona de ocupación humana temprana de relevancia continental.
Mensaje a la Comunidad: La Responsabilidad Colectiva
Cuando se le pidió un mensaje para la comunidad, Méndez subrayó la responsabilidad histórica:
“Es un hallazgo al nivel de importancia es al nivel de respeto y relevancia que tenemos que ponerle a estos hallazgos y me parece que las decisiones correctas se están tomando en el sentido de que están apuntando hacia darle la valoración que realmente tiene“.
Reconoció que el proceso ha sido lento pero necesario:
“Se encuentra en el año 2008, se publica en el año 2012, luego pasan años hasta que lo conoce la comunidad y las autoridades toman cartas en el asunto. Es un proceso lento, pero no por ello debemos claudicar en ese proceso, con miras a definir cuáles van a ser las acciones que vamos a tomar en función de respetar ese patrimonio“.
Interconexión de Sitios: La Necesidad de una Visión Integral
Méndez enfatizó un aspecto crucial para la preservación: que un sitio arqueológico no existe aisladamente:
“Ese patrimonio no se acaba en este sitio, los sitios no están solos. Los sitios arqueológicos, si había un sitio arqueológico de una determinada época, quiere decir que esa persona se movió por el paisaje y que dejó testimonio a lo largo de todo el paisaje“.
Esta perspectiva paisajística es fundamental para entender Los Vilos como una zona de ocupación compleja y múltiple, no como un punto aislado.
CAMINO HACIA EL MUSEO DE SITIO: VISIÓN COMPARTIDA
Proximidad del Museo In Situ en Quereo
Cuando se le preguntó sobre cuán lejos está el museo in situ en la quebrada de Quereo, el arqueólogo expresó un optimismo cauteloso:
“Ojalá que estemos más cerca de lo que pensemos. Yo creo que están dadas todas las voluntades y después de las voluntades tiene que venir el trabajo“.
Distribución de Responsabilidades: Un Modelo Colaborativo
El arqueólogo delineó claramente cómo debería funcionar la sinergia para concretar el museo:
“Probablemente el trabajo mío va a ser comunicar lo que sé desde mi disciplina, comunicar la información científica. De parte de las autoridades va a tener que haber el trabajo, la negociación política. De parte probablemente de los privados jugársela con proveer los recursos“.
Con esta claridad de roles, concluyó optimistamente:
“Yo creo que estamos en condiciones de pensar en una sinergia positiva para proyectar un elemento tan soñado y tan deseado como un museo in situ, sin duda“.
PRESERVACIÓN Y REPATRIACIÓN: CONDICIONES TÉCNICAS
Ubicación Actual de las Colecciones
El arqueólogo aclaró dónde se encuentran actualmente los restos:
“El Hombre de Los Vilos está en este momento en los depósitos patrimoniales de la Universidad de Chile. Fue con la Universidad de Chile con la que Donald Jackson y yo en esa época realizamos las excavaciones. Toda la colección que fue obtenida en esos proyectos, no solo la de Los Rieles, sino la de gran parte de los sitios, está en la Universidad de Chile. Y hay algo también en el Museo Regional en La Serena“.
Sueño de Reunificación Patrimonial
El arqueólogo expresó el deseo de la comunidad científica y local:
“Un elemento anhelado sería poder juntar todas las colecciones procedentes de la comuna y ojalá que estas puedan llegar finalmente, dar una vuelta completa y volver a su origen en tanto las condiciones de preservación estén garantizadas“.
Estándares de Preservación: Requisitos Técnicos
Méndez fue claro sobre qué implica preservación adecuada:
“Por condiciones de preservación, no solo me refiero a que haya un buen edificio con buenas condiciones de regulación de temperatura y de humedad, sino que además haya la incorporación de personal que esté disponible para mantener esas colecciones en el estándar que deben estar“.
Este énfasis en recursos humanos especializados es fundamental para la viabilidad a largo plazo del museo.
CONTEXTO HISTÓRICO Y CIENTÍFICO
El Hombre de Los Vilos: Un Descubrimiento que Reescribe la Historia
El Hombre de Los Vilos, cuyo esqueleto fue hallado en el sitio arqueológico de Quereo (también conocido como Los Rieles), representa el cuerpo humano más antiguo fechado de Sudamérica, con una antigüedad de aproximadamente 11.300 años. Más recientemente, análisis han indicado una antigüedad más cercana a los 12.000 años, lo que lo posiciona como una de las evidencias más tempranas de presencia humana en el continente sudamericano.
Este descubrimiento es fundamental para los estudios sobre el poblamiento inicial de América, desafiando y enriqueciendo las teorías previas sobre cuándo y cómo llegaron los primeros seres humanos al continente.
El sitio de Quereo/Los Rieles, ubicado en la región de Coquimbo, ha sido objeto de investigaciones rigurosas que han permitido contextualizar este hallazgo dentro de la arqueología sudamericana, posicionando a Los Vilos como un epicentro de investigación arqueológica de relevancia continental.
El Poblamiento de América: Una Nueva Perspectiva desde Los Vilos
El Hombre de Los Vilos contribuye significativamente a las teorías contemporáneas sobre el poblamiento de América:
- Ocupación humana temprana: Con 11.300-12.000 años de antigüedad, el esqueleto de Los Vilos representa una de las evidencias más tempranas de presencia humana en Sudamérica
- Especialización costera temprana: Demuestra que los primeros pobladores desarrollaron rápidamente adaptaciones especializadas a ambientes litorales
- Conexiones continentales: El hallazgo permite trazar conexiones con otros sitios arqueológicos de importancia en el continente
- Refutación de teorías previas: Demuestra que la adaptación a ambientes costeros no fue un proceso gradual, sino que ocurrió rápidamente entre los primeros ocupantes
- Implicaciones para el poblamiento: El descubrimiento replantea los tiempos y rutas de migración inicial hacia el continente sudamericano
Equipo de Investigadores y Colaboradores
Este logro es resultado del trabajo incansable de destacados especialistas:
- Donald Jackson – Profesor y arqueólogo especialista en poblamiento temprano
- César Méndez – Arqueólogo principal, Pontificia Universidad Católica de Chile
- Roxana Seguel – Conservadora de patrimonio arqueológico
- César Pérez – Investigador arqueológico
- Lautaro Núñez – Arqueólogo de renombre continental
- Edmundo Pérez – Especialista en contextos arqueológicos
- Otros miembros del Departamento de Antropología de la Universidad de Chile
Su dedicación a desentrañar los misterios de nuestros orígenes ha permitido que Los Vilos acceda a este patrimonio inestimable.
LA SALA MUSEOGRÁFICA: UN ESPACIO TRANSFORMADOR
Ubicación y Características
La Sala Museográfica del Hombre de Los Vilos se encuentra ubicada en la Casa de la Cultura de Los Vilos, ofreciendo a visitantes locales, nacionales e internacionales la oportunidad de contemplar:
- Réplica del esqueleto del primer sudamericano más antiguo fechado
- Análisis científicos visualizados sobre dieta, salud y modo de vida
- Contexto arqueológico que explica el significado del hallazgo
- Materiales complementarios que sitúan el descubrimiento en la historia del poblamiento
- Recursos multimedia y educativos para diferentes públicos
- Información sobre el sitio Los Rieles/Quereo y el futuro Museo de Sitio
Este espacio representa una plataforma educativa y turística que posiciona a la comuna como destino patrimonial de importancia mundial, atrayendo investigadores, estudiantes, turistas y amantes de la arqueología de todo el planeta.
Camino hacia el Museo de Sitio de Quereo: Visión de Futuro
La Sala Museográfica es el primer paso hacia la realización del ambicioso Proyecto Museo de Sitio de Quereo, que contempla:
- Repatriación de patrimonio arqueológico actualmente disperso en museos de La Serena y la Universidad de Chile
- Centro de investigación y análisis arqueológico de clase mundial
- Infraestructura turística moderna para visitantes de todo el planeta
- Programas educativos para escolares, académicos y público general
- Conservación in situ del sitio arqueológico de Quereo con máximos estándares internacionales
- Generación de empleo local mediante actividades turísticas, de investigación y de servicios
- Estándares de preservación que garanticen temperatura, humedad y personal especializado
- Modelo de gestión sostenible que equilibre investigación científica con desarrollo comunitario
Este proyecto transformará la región, creando oportunidades económicas sostenibles mientras preserva y visibiliza el patrimonio cultural de Los Vilos.
ALIANZAS ESTRATÉGICAS Y SOSTENIBILIDAD
Programa Amar Los Vilos: Modelo de Colaboración Exitoso
El éxito de esta inauguración refleja el Programa Amar Los Vilos, un convenio estratégico que integra:
| Institución | Rol |
| Municipalidad de Los Vilos | Gestión local, coordinación política y administración del sitio |
| CRDP (Corporación Regional de Desarrollo Productivo) | Apoyo institucional, gestión regional y coordinación de alianzas |
| Minera Los Pelambres | Financiamiento, responsabilidad social empresarial y apoyo técnico |
| Gobierno Regional de Coquimbo | Respaldo gubernamental, políticas de patrimonio y asignación presupuestaria |
| Consejo Regional | Coordinación interinstitucional y articulación de actores |
| Universidad de Chile y PUC | Asesoría académica, investigación científica y capacitación |
Este modelo demuestra cómo la cooperación público-privada puede generar legados patrimoniales duraderos que benefician a las comunidades locales y al patrimonio cultural nacional.
Sostenibilidad Económica del Proyecto
La viabilidad del Museo de Sitio de Quereo descansa en un modelo económico diversificado:
- Ingresos por entrada: Acceso a la Sala Museográfica y futuro Museo de Sitio
- Turismo arqueológico especializado: Paquetes para investigadores y visitantes interesados
- Capacitación y educación: Programas para escuelas, universidades e instituciones
- Investigación colaborativa: Convenios con universidades y centros de investigación internacionales
- Actividades comunitarias: Emprendimientos locales vinculados al patrimonio
- Financiamiento público: Apoyo municipal, regional y nacional
CELEBRACIÓN COMUNITARIA
Boulevard Cultural y Programación Artística
La inauguración no fue un acto solemne aislado, sino una celebración comunitaria de relevancia local e identitaria que se extendió a lo largo del día con un Boulevard Productivo y Artístico que llenó de colores, aromas y sonidos el corazón de la ciudad:
- Artesanías locales exhibidas por maestros artesanos de la región
- Gastronomía tradicional reflejando la identidad culinaria y productos locales
- Muestras de pueblos originarios conectando la historia prehispánica con la actualidad contemporánea
- Música en vivo de artistas locales y regionales
- Espacios de encuentro comunitario para familias, turistas y visitantes de toda la región
Este Boulevard representó mucho más que un complemento ceremonial: fue la expresión de que el patrimonio arqueológico pertenece a toda la comunidad y trasciende las esferas académicas y políticas.
Cierre Musical Memorable: Patrimonio Sonoro y Ancestralidad
La jornada culminó con presentaciones musicales que conectaron lo ancestral con lo contemporáneo, creando un puente sonoro entre el Hombre de Los Vilos y la identidad musical chilena, con La Muelle Viejo, Pedro Plaza e Illapu, grupo histórico chileno cuya trayectoria de décadas lo posiciona como portador de la memoria sonora nacional, con un estilo que fusiona lo ancestral y lo contemporáneo, cuyo cierre particularmente simbólico: la música ancestral y contemporánea del grupo coronó una fecha que quedará para siempre en la memoria vileña, creando una continuidad entre el primer poblador hace más de 11.000 años y la identidad cultural chilena del siglo XXI.
PERSPECTIVAS FUTURAS
Proyección de Los Vilos como Destino Patrimonial de Relevancia Continental
Con esta inauguración, Los Vilos se posiciona no solo como una comuna de importancia regional, sino como un destino patrimonial de trascendencia continental. La Sala Museográfica abre las puertas a:
- Investigación arqueológica continuada que atraerá a especialistas de universidades y centros de investigación de todo el mundo
- Turismo cultural especializado basado en arqueología, historia y patrimonio de clase mundial
- Educación patrimonial para nuevas generaciones de chilenos que comprendan su conexión con los primeros pobladores
- Desarrollo económico local sostenible vinculado a la industria del turismo arqueológico y servicios complementarios
- Reconocimiento internacional de Los Vilos como referente en estudios sobre el poblamiento de América
- Transferencia de conocimientos a comunidades locales en arqueología y gestión de patrimonio
Compromisos Institucionales y Firma de Acuerdos
La ceremonia de inauguración concluyó con una firma simbólica de compromiso para el futuro Museo de Los Vilos, sellada en una fotografía que reunió a todos los asistentes: alcalde, autoridades regionales, académicos, representantes de Minera Los Pelambres y CRDP, y miembros de la comunidad.
Este acto visual representa el desafío colectivo de convertir a Los Vilos en un referente mundial del patrimonio arqueológico sudamericano, un compromiso que trasciende gobiernos y mandatos para anclar Los Vilos en la historia de la arqueología global.
Etapas Futuras del Proyecto Museo de Sitio
Se espera que en los próximos años se ejecuten:
- Fase 1 (2026): Consolidación de la Sala Museográfica y ampliación de contenidos educativos
- Fase 2 (2026-2027): Diseño y financiamiento del Museo de Sitio de Quereo con estándares internacionales
- Fase 3 (2027-2028): Construcción de infraestructura para el Museo de Sitio con regulación ambiental
- Fase 4 (2028 en adelante): Operación y consolidación del Museo de Sitio como referente continental
Esta inauguración trasciende lo ceremonial. Representa un reconocimiento de que Los Vilos es cuna de la historia de Sudamérica, hogar del cazador pescador más antiguo fechado del continente. Desde ahora, la comuna tiene la responsabilidad histórica de preservar, investigar y compartir este legado con el mundo.
Como señalara la conservadora Roxana Seguel: “Su trascendencia es histórica para Chile, para la arqueología nacional y para la memoria de nuestro territorio“. Y como enfatizara el César Méndez: “Estamos en un punto caliente en cuanto al patrimonio antiguo, temprano y eso es sumamente importante para que tomemos conciencia como comunidad, autoridades, mundo académico, sociedad civil en general“.
Esta memoria, ahora visibilizada en la Sala Museográfica, abre las puertas a un futuro donde Los Vilos es sinónimo de patrimonio, identidad y excelencia arqueológica.
El desafío que enfatiza el arqueólogo Méndez —mantener la integridad académica mientras se genera desarrollo local sostenible con estándares internacionales— es el desafío que la nación entera observa con interés. Los Vilos ha demostrado que es posible: que es posible que una pequeña comuna chilena se convierta en epicentro de investigación de importancia mundial, que es posible generar empleo y desarrollo sin sacrificar la ciencia y la memoria.
Como César Méndez expresara: “Las decisiones correctas se están tomando en el sentido de que están apuntando hacia darle la valoración que realmente tiene“. Los próximos años determinarán si Los Vilos cumple con esta promesa histórica. La Sala Museográfica es el primer paso. El Museo de Sitio de Quereo será el legado permanente.
